芷秋游于水中，两条白玉剔透的柔臂jiao抱于桶沿上，chun角勾chu一丝讥讽，“大方？怎么算大方？”

“自然是舍得给银子了，”桃良拈着shi漉漉的绢子撩开她后劲上的几缕碎发，替她轻轻ca拭背脊，“就拿今天的祝老爷来比麽，祝老爷是咱们苏州的知府，有权有势，zuo了姑娘的局也有一年了，可哪回不是该如何就如何呀？多的麽也就给个三四两银子，就跟个守财nu似的。孟公子不用姑娘开口，时常就替姑娘想着，早上走的时候还同我说，那个案桌沿边掉了一块漆，要给姑娘另打一张紫檀的，这就算是痴心的了。自然了，不好和梁相公比。”

说到此节，她抵腕轻笑，“说到这个，我好像听见说，梁相公被他父亲打了，怪dao这几日不来呢，原是在家养伤呢！”

芷秋歪枕在臂间，yanpi半阖，似一只艳蝶徐徐缓缓地振翅，“你个小丫tou，懂得什么呢？自古以来，男人到这平康北里1烟hua柳地来，无非是为了个野趣，其趣在yu合未合之际，既合则已，其情在要嫁不嫁之时，既嫁则休2。你说孟子谦痴心，实则可笑，不过是因我不是他的檐下之人，他知dao我不属于他，才以‘痴’待我。倘若我是他的一房妻妾，他亦会以‘痴’待别人。”

她挑了chun角，薄刀片子似地笑一笑，“男人不是常说么‘妻不如妾、妾不如伎、伎不如偷、偷不如偷不着’，哼，这是对呢。再则你说他大方，实则他却是贪，妄以钱财买我一片真心，可真心这个东西……我有没有，我自己都不晓得。”

尾音高低绕转，恰似楼下某间轩厅一女婉唱，满是真假难辨的缠绵虚情。

一间又一间轩厅灯烛耀yan，将偌大一个hua园环抱其中，当此chun夜，通往二院chu1的垂hua门上爬满飘香藤，风卷碎hua，洋洒若雪。又结玉兰、杜鹃、山茶、芍药，十锦艳se，绕一chu1假山铺开，中间羊chang小dao，两首各有伟岸洋槐。

枝枝叶叶半掩着各se窗hu上人影憧憧，或是妖娆倩姿、或是松劲tingba。

风月情nong1的喧嚣中，孟子谦负手由垂hua门内踅chu。正值袁四娘在正廊下同一位相帮吩咐些什么，一侧目便望见他，忙挥帕招呼，“哟，孟公子怎么下来了呀？快、快到我屋里坐会吃盅茶，我正有事找你呢！”

孟子谦正要寻她，无有不依，随她踅入廊庑一间大大的敞厅，里tou金qi玉qi自不必说，比芷秋卧房之淡雅，尤显雍容富丽。

才落到榻上，便有一老姨娘捧茶上来，袁四娘拈帕相请，“快吃茶，新chu的龙井。嗨，你看我这个老妈子，孟公子家里哪样好的没有呀？不过也尝尝我们的，不要嫌弃呢。”

富庶之乡，遍地金银，孟子谦对其奢华之风不过暗笑，捧茶呷饮一口，又听见她问，“我女儿呢？孟公子怎么不在房里与她说笑，下来逛什么？”

“她才要洗澡，”孟子谦搁下青瓷杯，由广袖中摸chu几张银票推过去，“我趁这功夫，下来同妈妈把上月的账银结一下，妈妈看看数目，还差不差？”

袁四娘眉开目笑，满tou珠翠亦跟着颤颤巍巍地抖擞着喜悦，将票子一bi细瞧，口中周到，“急什么呢？何时来结都是一样的麽！上月的局票我都he算过了，加之住堂茶会，统共一百八十两银子。哟，你这里是二百，多了多了！”

言讫，将另两张票gen假意递回，果然得他摆手拒之，“下剩的妈妈留着zuo下脚钱3，芷秋屋里那两位姨娘，加之小桃良，一月下来也辛苦，桃良小小年纪跟着应酬周到，更是不易。”

闻听此，四娘han笑将他窥一瞬，ting直悍腰，一沓票子折入袖中，“那我就替她们谢谢孟公子哩，我们芷秋麽人好，善琴棋书画，又知书达礼，她教chu来的丫tou，也不差呢，若是我们小桃良平日伺候有什么不周到的，公子倒不要同她计较，她才十四岁的小丫tou，回来告诉我，我教训她就是。”

孟子谦未查话中试探，反舒眉一笑，“不要打不要打，她是个小姑娘，xing子张扬些也蛮好，没得罪我什么。妈妈方才说找我有什么事？”

“哦，没什么大事，我这里想置办个镯子，想着问问孟公子，你家商号里tou可有什么上好的料子？”

这下孟子谦却听chu机锋，han笑起shen，“小事情，妈妈去了商号里tou，找掌柜去，就说我说的，叫给妈妈寻个好料子，价钱也要周到，他们必定听的。妈妈坐着，想必芷秋已收拾好了，我这里上去睡了。”

这厢辞过，仍旧穿过垂hua门踅上宽敞木梯，迎tou便撞见一妖娆女子循槛而下，抛他一yan暗波，“孟公子，怎么不到轩厅里吃酒呀？赵公子今晚zuo东点茶会呢，你相熟的几个朋友都在厅上。”

孟子谦以笑应之，照旧错shen而去，踅入房中，即有桃良替他宽去外衣。拨开水晶帘而入，只见芷秋卷一本书靠在宝幄之中，满tou乌发半干，单罩一袭rou桂se掩襟寝衣与ruan缎百迭裙，俨然一只梦蝶，刹那使其醉魂沉酣。