痴痴呆呆地模样叫四娘心内乍惊，忙搦在床沿，“我说秋丫，你别是对这陆大人动了真情吧？”

“叫我说什么呀？”芷秋支起半，背靠枕，“什么真不真情的，妈妈不是自小教导我，风月之地无真心？我都记在耳朵里呢，一辈不忘。”

支摘牗静掩香闺，窗下长长一条案上墩着个俗不可耐的金蟾蜍，可又可乐。芷秋的角打那匆匆过，朱半翕，“才刚人家门的时候妈可不是这副样，结得嘞，就跟您亲女婿似的，现在又来同我讲这个话？”

，颠得噗嗤一声乐来，“骗你的，陆大人笨得很，这没着落的鬼话你也信。我又不恩客咯，怎么会给客人衣裳？”

甫卧房，芷秋欹斜床上，粉衫半敞，着月白的一片肚兜，刚洗过的乌发铺陈香枕，在半片夏里油光，正笑捻扇发怔。

“你瞧瞧你瞧瞧，还说不喜，我不过说他一句，你就说这一筐话来堵我嘴。”

众然满腹心酸，陆瞻到底还是款款座而起，下睨着她提着衣裳比在他两肩，望她乌发宝髻，绿油油的碧簪闪烁着耀韶华如许。

芷秋正陷落在倚在陆瞻肩、与他闲情打趣那些甜丝丝的画卷里，没听见脚步声。适才叫四娘吓得魂飞魄散，忙拉拢衣襟，“是妈呀，吓死人了，我还当是哪个浪谁闯我的屋呢。”

杜鹃声声里，四娘拍拍她捉裙起，走两步又旋裙，“这个话你可不许同云禾讲，免得她那个疯丫见天惦记着这事，又说我偏心。再有，得空了去替我劝劝婉情，那也是个疯的，见天要死要活！我真是作了八辈的孽，叫我贪上你们妹几个，专叫我不省心……”

“妈讲这个话也没理，哦，什么都好能叫你女儿占了去？你女儿麽说好听是个魁，讲明白也不过是倡人，我们这里也不是什么门大正经人家，不过是个行院嘛。人家就是个太监，也是个面风光的太监，哦，你女儿反倒还瞧不上人家？”

那笑颜稍，脂粉飞尘中嵌的两个明望向窗外方方正方的一块天，“嗨，乖女儿，你年纪也不小了，在这里也没几年可混，我们这号人呢，是没什么前程的，无非老了也开个行院买良为倡个老鸨，可这是损德的事情，妈还不愿你。你要是不嫌他，就正好往他那里挣个前程来，妈不拦你。他若是要娶麽，我连价银也不要你的，放你跟了他去。”

风夜相，陆瞻罩着“鸠占鹊巢”的衣裳前脚踏月到风来阁去，袁四娘便如那急急年、滔滔逝奔上楼阁。

“是麽，你向来比谁都懂事，这上，连阿阮儿也不及你。可别跟她们似的学得个浅，叫人三言两语就哄了去。”

言启又是一叹，“这个陆大人麽倒是好，相貌好官位又斯文有礼的，连茶会也没来打过一回，就给你添置了那些东西，理说比那起混账羔好了多少去。就只是个阉，这倒不好，可惜了……”

“那能一样呀？”四娘替她拢拢半秀发，复喜气洋洋地笑起，“这样阔绰的客人啊，我还不结了？”

碎碎叨叨的声音渐去渐远，伴着咯吱几声，芷秋安然躺倒，嗅着茉莉香，一沉，转黑甜梦乡

四娘执扇将她裙面拍一拍，又嗔又笑，“妈晓得你看重他，妈也是过来人呀，且你妹早同我说了。你若不嫌他，他若不嫌你，那又有什么？妈是怕你虑着他有残疾，才来试一试你。”

她偏着，愈酽愈地眱住他的侧脸，“是给一个故人的，我同你说过，就是我八岁那年给我饭吃的那位小公。每年我都一件存在箱笼里，攒了十件了，只是一直无缘相见，不过空放着。”

恰时桃良捧了叠得规整的袍来，蓝灰苏罗料，暗纺了瑞兔衔枝的纹路。芷秋抖开衣裳下了地，冲他抬了下，“站起来，我比比。”

“不是我是谁？”四娘将她狠嗔一，摇着把黄桂扇，意盈盈，“我问你话，你怎么不说？”

四娘慈目转来，像一位真正的母亲，拂着她的发，“亏又有什么啦？只要往后你息了，替妈照看着小鸾，妈就是死了也安心。”

好半晌，芷秋凝望她翕合不停的朱，香骨靠倒在她肩，“妈，价银都不要，你不是亏了？”