满园里是咿呀唱调，案上摆得满是珍馐，伴以金珐琅壶一把，白樽三两只。芷秋且行且，扇朝案一指，“怎么不坐到这里吃饭？”

一搦腰倏然直起，衬着酡颜薄衫，半隐肌骨如玉荷亭立，“好麽，我讲了，你可不许真笑我啊。说是去年秋天，祝老爷递了局票来请我到他家里去，我应酬得好麽，他一兴，就随手将属他夫人的寿礼给了我。也不知是谁送他夫人的，横竖他夫人听见后恼了，散席时将我堵在她家小园里打了一顿。”

陆瞻将半个胳膊挨到几上，故作神秘地、十分可恶地抑低了声儿，“上回听见你妹妹说你挨了祝斗真夫人打的事儿，我向你妈妈打听打听，取取乐。”

“讲是讲了，不过她不是本家儿，说也说不清，不如你讲给我听？”

说罢便将那坠随意缠裹了两圈儿递给桃良，福辞去，“你坐着，乏了就自去床上睡，我就来。”

话音才落，芷秋就有些想哭了。却以扇遮，笑音澶湲，“你上回还说女人的泪对你无用呢，可见现在是扯谎。我才不哭，陆大人的钱麽不用泪就能骗到手里，我还哭什

陆瞻的笑音有些闷沉沉的，像是堵了个什么，“打你哪里了？”

“那大人就说说，你是怎么的吧。”

四娘正唼唼不休，晃见芷秋同丫鬟立在门前，忙招起帕，“秋丫下来了，快过来坐，妈让你。”言着捉裙走下榻板，“陆大人，您同秋丫说话，我先去，要是我们秋丫有不周到的，您只叫我。”

将那孟谦撂在屋里，芷秋下了楼台了轩厅，只见陆瞻独正与袁四娘坐在榻上说话，罩着玄的圆领袍，映着满厅烛火与窗外涓细之声，好似良人良夜。

“嗨，其实也没打着我什么，就是打了我几个耳光，又扯下我一缕发来。那时云禾也在，我们两个领着丫鬟姨娘就将她在那里，也给她收拾了一顿，没吃什么亏。”

妙婷姿落了坐，桃良几人将案上两碟心摆到炕几来，人影稍错，芷秋歪正了脸，“你怎么不到楼上去？我还以为你是要应酬朋友呢。”

向来晓她伶牙俐齿，陆瞻笑摆首，似嗟似叹又似逗，“不过是讲两句客气话儿，你反认真起来。替你摆台不好？”

芷秋佯作探寻地直往他两个里对瞧，“没想到陆大人不仅闷，还是个假正经。你上回没到我屋里去过？还带走了我的衣裳，这会麽倒翻脸不认人起来，竟说与我不相熟。”

幽窗下，曲槛前，无不是恣宴。芷秋朝那满当当的玉瓷蝶簠簋再瞧一，只觉胃里洋洋的安适，曼步到榻，“就是因着倌人陪客时不能吃饭，故而我们吃饭都吃得早些，谢谢你，我也早吃过了。”

这放往常，多少是个忌讳，可今夜对着她闪烁着星光的，他不舍令它陨落，于是无所不依地挑了角，“说倒是可以说，可是你听了，别哭。”他摆摆袖，苦笑里带着甜，“我看不得你哭。”

陆瞻朝门墙下的黎阿则挥一挥袖，人便退厅去，他方递来淡淡笑，“吃过饭来的，替你叫的饭，平日见你们陪客总不吃饭，只是吃酒。”

“好好好，小女谢过陆大人了。”芷秋两个手摆在腹侧，佯作福几下，复捡起扇来障笑，“嗳，你方才同我妈在讲什么呢？真是奇了怪，陆大人话这样少的人，竟然同老鸨有话说。”

“祝斗真没？”

笑对过去，只见陆瞻半笑不笑地垂下。芷秋亦将胳膊搭到小案上去，挤得几个晶碟叮当响起，像一串风铃在疏竹间，“俗话讲来而不往非礼也，陆大人听了我的丑事，也讲一个你的给我听听啊。”

陆瞻抬起来，轻哼一声，“我们宦官的，都不大面，丑事多得很，你要听哪一件？”

夜迷了楚岫，却有粉银釭，阗亮了画屏。芷秋何等人也？借了烛光，瞧见他里分明有隐没在玩笑中的关怀。伴着风前笛奏，她的心像倒在了罐里，角挂起丝丝甜。

说起这个，芷秋噗嗤笑起，“你别说，这个祝老爷别瞧着他是个四品知府，却有些怕老婆，他哪里敢呀？不过后来叫我与妈合计着讹了他一些银，就当他给我赔礼了。”

“那我妈可同你讲了？”

他牵轻笑，人如好月，“我哪儿来的朋友？只是你上回不是同沈从之说过你们的规矩，要打了茶会相熟后才能到倌人屋里去？”

那眉似情，却不过是惜人巧，心里想的是月下人，星前约。