众人意会，或是佯装唏嘘，或是乔叹。窦初却莫名地睃遍满场妙，拈牙箸朝陆瞻指一指，“姑娘们，你们过来耍伎坐陪，也不叫你们白费力，喏，叫你们也开开，南京一向有不少阉人，可瞧没瞧过这么俊朗的阉人？”

窦初的一刻不离陆瞻，像只雄鹰，企图他捕捉他面上任何异样的表情，“这案，是皇上给沈阁老审的，传旨到苏州，也是叫小沈大人拿的人，你说呢？”

窦初瞥见，满意地将胳膊搭在案上琳琅里，朝王钊善解人意地吩咐，“去打盆来，给督公洗洗。”

王钊忆起正事，揪着陆瞻的衣领将他拽起来，“险些误了事，阉狗，窦大人怕你饿肚，叫你到厅上一用饭，去磕谢恩吧。”

有那胆小的提壶斟酒，小心试探，“倒是听说苏州了那么一桩事情，可这陆公公向来是皇上跟前的红人，连皇上的大伴余公公都对他颇为礼敬，未必这回真栽跟了？”

眨的功夫，人群还没来得及看清，就由哪里扑将来一件灰蓝的袍围在陆瞻整个下/。异动中，陆瞻一睁就看见芷秋温柔的笑意，很奇怪，她居然没有哭。

他毫无反抗之力，只能认命地阖上睛，黑暗里，是满室静悄悄的岑寂。他们剥下了他的外氅，然后是腰带、黑靴、衣带……正如一场崭新的凌迟，一件一件地剐下他千辛万苦才长来的，轻微而喧嚣的唏嘘里，一百二十刀，尊严分崩离析。

几位本地官员本能地要起行礼，刚离坐，思来不对，又落下去，朝窦初尊请一杯酒，“窦大人，这位就是京里那位‘御前判官诏狱阎王’陆公公？”

那张笑脸却没个好模样，芷秋心一动，也跟着去，就躲在廊下窥听。里原是闹闹哄哄的，男人调侃，妙弹唱，酒仕财皆五光十地喧阗满厅，却因陆瞻的到来戛然安静。

芷秋睛里分明盛满了一片汪洋，但她不能倒来，她已经彻彻尾地了解了陆瞻，泪只会令他更加难堪。于是她生生憋着满腔心酸，只掬给他一捧笑意。

“正是他，”窦初吃了酒，似笑非笑地盯着陆瞻，“可惜御前判官转就成了阶下死囚，往前常常是他查官员，今儿乾坤挪转，他倒要上京受审去了。列位，特意请来你们见一见，也瞧瞧这位叱咤司礼监的大太监什么样儿，你们远在地方，错过了，恐怕一辈也难见。”

王钊杜三二人惊愕一瞬，回过神来去拽芷秋，芷秋两个手臂死死箍住陆瞻的腰，见僵持不过，索扯着嗓市井泼妇似的嚷起来，“打人啦！官差打人啦！堂堂朝廷命官，大广众下欺负个弱女！各位大人，这是在你们南京的地界上，可千万要替民妇主啊！我夫君是皇上钦的人犯，还没到京受审，这些王八羔倒先折磨起人来了，我要告到顺天府去！我要到门前告御状！反正我小

刚要碰到芷秋的脸，转瞬腕一歪，被陆瞻扼住了经脉。杜三痛得龇牙咧嘴，正破大骂，却叫陆瞻冷得寒人的目光蛰了一下胆，气焰刹那萎靡下去。

芸芸众生里，陆瞻沉默地盯着地上的盆，波光粼粼的里倒影着王钊狰狞的笑脸，还有他自己颤抖的下。

芷秋立在一边，见他还不罢休，忙站来，“两位老爷，不是有事情来叫吗？凭白耽搁什么？”

一席官员总算瞧来了，窦大人是在刻意侮辱这位宦官。可一向听见说陆瞻乃皇上跟前信得过的人，下虽犯了事，前局还未明，他们不敢造次，只得不发一言，松开侧的少女，端起神警防任何异变。

急转直下地，窦初笑一笑，朝王钊睇一，“瞧，姑娘们都喜，坐着大家都兴。只是你们怎么不给陆督公洗洗？就这么满黄汤带上来，谁还吃得下饭？”

莺莺燕燕好奇地将陆瞻争相打量，见他着伤痕累累的脊梁，面淡淡，却有着千古风的气度，一时障扇，纷纷咋。

他像被剥光了衣裳站在人群里，无藏匿，攥着手上的铁链，攥得手上的经络将他的手背隔成一片碎缎。

须臾，王钊杜三二人解开了陆瞻手脚上的镣铐，另有两位差役上来架住他的胳膊，仿佛将他绑上一支刑架，要使他在众目睽睽下忍受一场极致的酷刑。

顷刻窃议嚷嚷，陆瞻心内“咯噔”一声，一颗心坠到了地下黄土。稍瞥一，就见奇容妙们脸骤变，朱红的藏在纨扇下接耳。不必想他也猜得到说了些什么，方才被芷秋捂红的血便在他脸一消而散，剩下一片惨白。

可那王钊没读过多少书，是个不怕事的，见兄弟吃了亏，哪里肯罢，走过来揣在陆瞻上，“吃了你娘的熊心豹胆，竟敢动手！”