张优见自己母亲怒火攻心往施家来讨个说法，怕生什么事情，连喊人去找张圆，张圆匆忙赶来，正遇上从见曦园来的施少连，两人一言未置，急忙忙往施老夫人屋里来。

张夫人脸这时也有些不好，一动不动坐在椅上，半晌：“王姨娘……”

施老夫人了一气：“婚事在即，亲家气冲冲来诘问她的生母，又是什么意思？言传的沸沸扬扬，可有凭有据？是从哪里传来的？”

“亲家说的外言，我施家上下从未有一人听过，王姨娘是我儿纳的妾，有正正经经的纳妾文书，她在我们施家就是正儿八经的良家妇人，我家一句谎话也没有。当初是亲家请冰人上门提的亲，先要问的是女四行，我们养女儿，最要的也是品德行，我家这孩，亲家也千百般端详过，又左右打听过，她的长短，媒人相问的那些话，一五一十，我家句句属实相告，三书六礼，样样都是依着时礼来，又何来坑蒙拐骗之说？”

施少连冷笑一声：“什么是清清白白，什么是正正经经，这世上谁生下不清白正经，份有三六九等，人也分三六九等么？仗着你们是半拉的书香门第，就人一等，清显些？不分青红皂白，张就来，顺意趾气扬，逆摇尾乞怜，这就是读书人的风骨和典范？”

“大哥，大哥……请恕我家无礼之罪。”张圆见屋内气氛剑弩张，左右揖手陪不是，拉着自己的母亲就走，“母亲，母亲我们回家去。”

“夫人，夫人……我家老夫人年岁已，受不得气，您这话说的实在令人心寒……请夫人坐、坐，有话好好说，慢慢说……”桂姨娘唤圆荷端茶递，要鼻烟壶。

施老夫人听得说此话，心突突一，血气上涌，昏耳鸣，一气未曾提上来，堵的连一句话也说不来，颤颤巍巍被桂姨娘扶坐在椅上顺气。

“夫人不过听去一两句言，不辨真假，就气冲冲的赶来讨说法，心还是看不起我家，看不上我妹妹是个妾生的，看不起我家是个俗气商，攀不上府上。”

张夫人冰着一张脸，亦是脸可怖：“此话街坊都已传遍，空来风，句句在理，难不成还有假。”

施少连拂袖来，声音冰冷，一双雪一样亮，从张夫人面上扫过：“张夫人就这样跑来，要把甜儿置于何地？是不打算娶了？”

张圆急的满是汗，先向施老夫人作揖，再去拉自己母亲：“母亲如何在这时糊涂，外的话如何能信……”

冰人也在场，府上如何说的，说女孩儿的生母是正经人家，家中蒙难才委为妾，品行不亏，我心中也纳闷，正儿八经的妾室哪会是那个模样打扮。去年上元节王姨娘被掳，我家还帮着找关系，到去寻人，府上却支支吾吾，拖泥带的，如今想来，怪不得！怪不得会如此！这是把我家当冤大宰。”

桂姨娘带着屋里的嬷嬷婢都退在外廊下，听着里动静，心琢磨了一回，有些畅意，细想又觉得慑人，连忙喊了个婢：“去见曦园寻大哥儿来。”

“我家一家上下，俱是光明磊落，坦坦，不曾害人半分，老夫人，你扪心自问，在儿女亲事上这般欺人骗人，这样有伤鸷的事情，如何能的来？”

“是有心人故意说这些话以私愤，也许是看我施家生意兴隆，也许是看贵府上喜事连连……这倒要夫人回去好好想想，是不是近来风太大，招惹了什么人给自己添堵。”施少连将嫁妆单抛在张夫人手边：“我家妹妹

施老夫人气的面铁青，半晌才朦朦胧胧看见前人影，将边一圈人都喝退下去，嘶哑着嗓：“亲家是从哪来的风言风语，直怒气冲冲的撞来，我施家在这哨桥下住了三四十年，谁不夸我家生意诚信，为人本分，在亲家嘴里，如何又成了坑蒙拐骗之徒。”

张夫人听言心中生一丝不妥，转念一想又不对，正要辩驳，外来两人，一是施少连，一是张圆。

“如真是世清清白白，正正经经的良家女，我家自然娶……”