施少连辞了祖母，再往见曦园里去。

施老夫人叹了气。

“祖母若是挂心这个，那去庙里个陆场，给那孩超度几回便是。”施少连垂下帘，着茶盏慢声，“那孩早早夭折了，是她这辈福薄，我们只能多些香油纸烛，愿她下一世托生个好人家。但甜酿在祖母膝下这么些年，日日讨祖母心，孝顺周到，即便不是亲的，也不比祖母的亲孙女差，这个节骨上，祖母也要多疼疼她才是……”

施少连。

祖孙两人都不说话。

见曦园的门还阖着，施老夫人那儿刚礼完佛，见施少连来，微微咳了几声：“大哥儿回来了？屋说话。”

“该周全的地方还是当周全……唉……”施老夫人皱眉，“只是我们祖孙两人说话……也要顾着些云绮的心思，昨日夜里，我隐约听她哭哭啼啼的……”

“周荣说，王妙娘生的那个女孩儿早就死了，尸骨都不知埋到哪儿去了，我这么多年……疼的都是别家的孩，我自己的亲孙女，还不知在哪儿孤魂野鬼……我念了这么多年的佛，却未从替这苦命的孩念过一句，没替她超度过一回，我最最心痛的是这个啊。”

施老夫人素来还算朗，此回归家猛然一见，倒显几分苍老病弱之，问他：“一回来了？”

施老夫人：“也好，苗儿这几日偷偷来问过三四回，若能见甜儿一面，也是兴。”

施老夫人捂着帕了，半晌：“是这个理……外传的风言风语，甜儿心里听着也定然不好受……只是这两日家里人多，我实在不得空，你田婶娘又着苗儿的婚事，云绮也闹腾，我想见她一面，也得顾及些旁人，又怕把她招在边惹她不自在……”

“昨日里上有些不好受，家里客又多，早早就歇了。”施老夫人，“圆荷说瞧着她那模样尚好，我也放心了……”

她重重咬牙：“都是那王妙娘……那野妇……心思歹毒，竟然把边的养女亲女，蒙骗我施家，当年把她们母女两人带家里，全是看着两个孩的面上，若不是这两个孩，我怎么会纵容你爹把她们收到家里来。”

这会儿见曦园已开门，顺着葳蕤蔷薇架往前走，见游廊下设着桌和两张小杌，上摆着清粥小菜，甜酿坐在小杌上，面安静的听着一旁喜哥儿说话，徐徐。

施少连摁住眉骨：“祖母心，怕也是再不能同以往那样，把甜儿当亲孙女看待了吧，那以后吃穿用度，婢女差使，是不是还要低了云绮一。”

“孙儿明白祖母的意思。”施少连将杯中冷茶饮尽，“孙儿心中自有分寸。”

“不回来，还能去哪儿，又没听得她还有亲人在。”施老夫人低叹，“这孩……这孩真是……”

施少连：“是我非着她回来的，她倒是心不甘情不愿的，怕是心对祖母也有愧……”

“你怎么跑来了？”施少连摸摸喜哥儿的脑袋，“不去祖母那吃饭？”

上门庆贺，这时候新园又即将落成，家里来来往往，连带着詹少全那帮人，也常在家中。苗儿的婚事他不，在孙翁老那坐了坐，夜才歇下，第二日早又往后院去。

”那祖母以后打算怎么办？”施少连问，“她不是施家人，以后要如何在施家自，要如何对外人说？”

弟两人见施少连前来，喜哥儿笑嘻嘻扬了扬手，甜酿瞅了瞅他，长睫一闪，给喜哥儿舀粥：“我们吃饭。”

施老夫人想了想：“就当孙女养着吧，她岁数也不小了，左右不过这一两年……寻好些的人家……贴些嫁妆嫁去……”

“家里这几日忙，我都在屋里和嬷嬷用饭。”喜哥儿眨眨

”她面上端着不显，心怕也是想见祖母一面。”施少连，“明日一早，家里几个妹妹还要给苗儿送嫁，我也把甜儿带到绣阁去，让她给祖母请安。”