串南珠手串，珠比前的还要亮上几分，是十六岁那年，施少连和蓝可俊南下两广时，路过钱塘时买来送她的生辰里，手串上还有一只雕刻得栩栩如生的红玉兔——她很喜，因为贵重鲜少在手上，还是后来在榴园，施少连常从妆奁盒里取在她手腕上，后来这件首饰，也被她留在榴园里。

她一直都未门，自己沉浸在其中，翻来覆去看《香典》，还能试着自己画图稿，一试探下来，为了这些香料，实实在在一直忙到了年末。

一千两，对她来说，是一笔大数目。

曲夫人蹙眉：“池儿，她那样的人，不适合你。”

曲池见她足不的忙碌，悄悄回了趟吴江。

曲夫人以为曲池会留在吴江过年节，岂知曲池不过留了两三日，就囔着要回江都家中，曲夫人只得替他收拾行。

施少连不娶妻，他先纳了芳儿为妾室。

了明辉庄，曲夫人要商量他的亲事，曲池与家中父母不和，很多事情少不得要她这个长来心，哪知曲池听过就罢，转去甜酿以前住过的屋看了几，回来问曲夫人：“屋里的东西都被搬空了，九娘一直未回过小庵村，是不是已经归家不再回来了，蓉姊有她的消息么？”

“她世太复杂了些。”曲夫人叹气，“池儿，你不能想这些。”

曲池看见施家门前的红灯笼上贴着喜字。

“我一直惦记着她。”曲池微笑，“真希望有一日能再遇上她，哪怕是说句话也好，问问她日过得好不好。”

信上有施少连和甜酿的名字。

一行人回到钱塘，已是十一月。

但是这些都禁不住在外院的书房里，他拾起桌上一柄银的、极长极细的银杆，轻佻勾起她抵在的下，看着她两颊红，极尽温柔地笑，眉间满是风写意：“不知怎的，以前从未留心，今日才发觉四妹妹长大了……有一副酥醉骨的容月貌。”

以前的香药枕，借的都是草木药材的香，售价不过平常，这回试着了几个极其巧的袖和香袋，搀了名香在其中，送给西泠桥旁的娘们，大家都很喜：“不比得自己用，倒可以送一些给风雅客人。”甜酿又费心找了木雕的师傅，凿了一小而的梅兰竹，各卉的模，将调的熏香都拓成各样，铺在匣里，比外常见的小香条香要致好看。

施少连这年的年节恰好回了江都，方玉和况学都授了金陵的工主事，也一并和施少连回了家中。

她就当真买了六百两银的香料，统共一百两，零零碎碎，各样都有。

曲池见她恍惚，一颗放在她手心，微笑：“九娘在神。”

甜酿认真想了想，若是能赚自然好，若是亏了也不过三百两的本金，算不得什么，在曲池手中取了其中三百两银票：“谢谢曲夫人。”

曲池叹气：“蓉姊的意思，是因为她还有丈夫对么？如果是一对怨偶，哪怕是和离也好啊，希望我们能帮帮她。”

珍珠营生完，剩余的日，曲池就陪着妹三人在明州四走走，小玉将自己攒的银都换了一罐银，甜酿当然要买香料，手只有三百两银，也只能换几斤香没药，曲池另补了七百两银票给她：“这趟门，蓉姊也送了一千多两银来，要买些珠给郭家，还剩这几百两银，她知九娘心思巧，想跟你搭一笔本金，沾九娘的光，以后赚了银，本金拿一笔分银。”

知情人多多少少都知晓他和甜酿的旧事，对于纳芳儿为妾，各人态度不一，云绮错愕，苗儿忧虑，田氏忿忿不平，王妙娘暗地白。

曲池着急回了江都，在哨桥的生药铺里抓了几份药材。

曲池见家姊不松，转而去找郭策，郭策拿了曲夫人书室的钥匙，舅甥两人趁夜翻遍了书室，才找到一封书信。

她回过神来，垂着长长的睫，说了声抱歉。

这六百两香料，卖到香料铺里，大抵也就抵个八九百银，甜酿想试着自己些有趣的东西来。

曲池路过时，田氏着脯正带着小果儿了施家的大门，要去见芳儿。