散课前，港务司有人来到学舍外喊：「学堂的，空得的人到码熟桩位。」祁先生看了看天：「去的要守规矩，别争先，先把睛长明白。」清渊束袖跟去。渡桩边风里咸味发苦，老蒋把一卷缆他怀里：「若有小船试靠，你跟第二桩，记顺、顺、逆，手别Si。」当晚恰有一条盐船试靠，船斜偏。清渊挂缆、绕两圈，第三圈反向收，一扣，缆吃力那瞬，他T後坐半寸，把拉力「落」桩，缆嘣然住，船在cHa0上微一抖便安。老蒋啐一：「有样。」

第三周起风。近海航标旗斜倒一边，观海贴告示：「外风，未靠港船暂滞外围。」老蒋指着海面说：「天气不稳。你学的结，怕要派上用场。桩边守缆靠明手快，还要一带劲的稳。」清渊问：「什麽叫带劲的稳？」老蒋晃了晃烟杆：「缆拉你那一下，不能跟着被拽走，要先把拉在心里变落——让力落到桩上、落到腰里，再送回去。你去踏沙步里找这个劲。」

那夜清衡从屠房回，挽袖洗手，血在木盆里成淡红。「今日来了老鲲鳍，骨y，刀都卷。」他看清渊：「三十步还差几步？」清渊b了「二八」。清衡：「踏沙像下刀，刀不重，心要稳。」

夜里风声更大，屋脊细颤。他卧下，脚心那温度仍缓缓向上浮。呼x1被cHa0声牵着，一来一去；他像在心里反覆绑着那扣——不求好看，只求与稳。明天还要练，後天也要练。至於学费与去不去临徵，等cHa0再大一，自有答案。

天sE将黑，远海云脚像有东西在里翻。港务司换上h旗。祁先生站在码边对学生说：「回去歇。这几日风不好，观cHa0台可能会临徵人手。你们是学堂的，去也要守规矩。」清渊回到家，母亲把蒸鱼端上，祖父将铜符系在他腰间；清衡晚一步门，肩上还扛着空木架，笑：「明早还得去一趟，官铺要内脏药。」清渊摊开掌心，新起的茧纹一圈圈清晰。他吃得快，却没说什麽，只在屋檐下站了会儿，听cHa0声在巷来去。

午後髓息。窗格斜落一线日光，细沙在漏中缓缓。第十八息时他想起家里铜钱串，便让念如cHa0退；第二十五息时酸意又来，他把它想成礁石，叫cHa0一b0b0过；第三十息，最後一粒沙恰好落下。祁先生以手背轻他肩：「稳了。」

最後一周清晨，cHa0退得乾，cHa0坪一条y沙带。番上前，单人三十步。到清渊，他先把「拉变落」默诵一遍。x1气——腰像被看不见的手托起；落步——不是砸下去，而是把脚掌轻轻搁在沙上，像往面放一片叶。第一步稳，第二步、第三步……第十二步时细风横过，沙面起纹，右脚跟微晃，他没急着补力，先把背脊那气送到腰里，再把脚尖向前「挂」一寸，晃意如纹铺平。至二十七步时陈年酸意又上，他耐住，让重量一「落」腰与桩。第三十步落地，足迹薄而浅。祁先生收竹标，淡：「可以。」

下一线淡沙，三十息漏尽为止。清渊第一回至二十四息，腰酸，呼x1浮，他退两步贴墙站，等心平了再上，第二回到二十八。短板摆在前：晚上务必把腰背透，明早先走十步踏沙，再学舍。