烈yAn无情地烘烤着地表，炙得石tou发红，空气扭曲得像在燃烧。

焰旷荒域，索拉尼斯帝国最南端的荒地，曾经是八国联军最後抵抗之地，如今却是帝国关押罪人与nu隶的炼狱。这里有一座ju大的火元素矿坑，被称为「焚井」。在那底bu，被迫挖掘炽热矿石的数百人之中，有一名金发的年轻nu隶。

他叫莱尔——或者说，他记得自己是。

第五天清晨。矿坑的日常，单调、残酷，却秩序分明。帝国不容混luan，哪怕对nu隶也一样。

莱尔醒来时，铁制项圈在脖颈上发chu乾涩的咔响。shen旁的水罐里只剩最後一口。他不说话，反而站起shen走到石板床前。这里无墙、无窗，只有太yAn与高墙共同监视着这些「帝国的灰烬」。有人SHeNY1N，有人呕吐，有人祈祷。

今天的工作是下矿第七层，负责开采高纯度光晶原he。那东西发热、发光，一旦握太久会烧断手指。nu隶间liu传着一条铁律：「十七日内Si，十九日内瞎，二十一日必成灰。」莱尔却总能准确预测光晶会在哪里chu现，甚至在危崖崩塌前几秒就退开。这让他被认为是「疯子」或「天命者」。没人敢靠近他，但监工们开始留意他。

第六天夜晚。晚风甚qiang，chui不熄营火，却chui得火光晃动，如摇曳的预言。

「……灰烬之zhong，将从火与光的底bu苏醒。」那位白发老nuyan神混浊，彷佛已经分不清过去与现在。话音落下，营火中竟爆chu一声清脆的爆响，像是什麽正从火里苏醒。但其他nu隶只是避开他的视线，把他当成神智不清的老疯子。

莱尔站在不远chu1，沉默地听着。这不是他第一次听到这句话。也不是第一个在他面前自称「记得预言」的人。他过往的9873次lun回中，总会有少数「残渣者」——那些在Si前记起一点过去的人，像梦呓般低语这类话。但最终，他们的声音都会在火焰与灰烬中被淹没。

他没有回应。他也不知dao该回应什麽。因为此刻的他，不过是个满shen灰尘、双手长茧的nu隶。哪怕拥有再多记忆，这jushenT也饿得脚步虚浮，掌心被光晶tang伤的bu位已溃烂发脓。就连那双曾经在过去世界撕裂命运之茧的手，如今也只是为了能再多捡回一块矿渣而颤抖。

他转shen回到自己的石板床上，背对营火。他不是不想挣脱。他只是清楚，在尚未准备好之前，任何举动都只会招来杀shen之祸。「我还不够qiang，」他在心里对自己说。「还不够qiang到撕裂这世界的规律。」

营火後方的老nu仍在念着支离破碎的咒语，而更远chu1，一只鸟形观测机械静静伫立在哨塔Y影中，监视着营区。那是帝国的「光焰使徒」，专门用来记录异常nu隶言行的半自律装置。

莱尔瞥了一yan，微微皱眉。他知dao，刚才那段「禁文」已经被纪录。老nu恐怕撑不过下个清晨的点名。但他仍选择闭上yan睛，不动声sE。

这些，就是索拉尼斯帝国。这就是所谓的「燃烧即荣耀」。他不知dao自己该怎麽脱离nu隶shen份。但他知dao：当世界再次启动毁灭剧本的那一刻，命运一定会来找他。

老nu的声音已停。火堆只剩下低沉的炭火与微光。其他