从老匠人的店铺chu来後，艾lgan觉自己像是刚动了一场大手术。虽然只ba除了一gen刺，但那zhong长年累积的「承接惯X」被打破後，灵魂竟产生了一zhong近乎虚脱的轻盈gan。

然而，回声之城并不会因为一个人的觉醒而变得温柔。相反地，当一个长期维持平衡的系统即使那是病态的平衡突然有人想改变，系统的「反扑」往往b平时更加剧烈。

这天晚上，是艾l家每个月一次的「家族大聚会」。

这对艾l来说，原本是每个月最煎熬的受刑日。亲戚们会聚在一起，jiao换着由b较、嫉妒与虚荣编织而成的言语。那些话语在餐桌上飞舞，像是一场无声的剑雨。

艾l踏进家门时，客厅里已经坐满了人。大伯正高谈阔论着房地产，姑姑则忙着炫耀nV儿在国外名牌大学的奖学金。

「哟，艾l回来啦。」大伯转过tou，他的嘴里penchu一GU混浊的、带着廉价雪茄味的味dao，那在回声之城代表着「自傲的毒雾」。「听你妈说，你还在那个小单位待着？年轻人，不是我说你，你大伯我像你这个年纪时，已经在外面闯chu名号了。你这样畏首畏尾的，以後怎麽养家？」

换作以前，艾l会低下tou，任由那gen闪烁着金属光泽的「无能之刺」紮进他的脊椎，然後挤chu一抹难看的微笑说：「大伯教训的是。」

但今晚，艾l闭上yan，脑海中浮现chu那面「真心之镜」。

他看见大伯高傲的面孔背後，其实是一个极度自卑的影子。大伯去年的生意大亏损，他现在所有的炫耀，都不过是为了掩盖即将破产的恐惧。那gen「无能之刺」，其实是大伯对自己「失败」的恐惧投S。

艾l没有低tou。他平静地看着大伯，轻声说：「每个人对成功的定义不同，大伯。我现在的生活很平稳，这是我选择的。」

空气瞬间凝固。

餐桌上那zhong伪装的祥和被这句话y生生劈开了一daofeng。

「你这孩子，怎麽这样跟大伯说话？」母亲尖锐的声音响起，伴随着一gen急S而chu的、鲜红sE的「不孝之刺」。

艾lgan到左x一阵刺痛。那是母亲最常用的武qi：愧疚gan。

「艾l，大伯是关心你，你怎麽一点礼貌都没有？」姑姑也加入了战场，她的话语化作无数细小的砂砾，劈tou盖脸地朝艾l打来。

艾lgan到那件「期待外tao」在疯狂地收缩，试图重新勒jin他的呼x1。他gan到剧烈的内耗在T内发生——一bu分的他想要立刻dao歉，重回那个「乖孩子」的安全区；另一bu分的他在呐喊：不要接！那是他们的垃圾！

他gan到大脑一阵眩yun，鼻腔里突然涌入一GUnong1烈的、令人作呕的味dao。

不是香水，不是hua香，而是**「腐烂的期待」**的味dao。

那是他在失去嗅觉後，第一次闻到的味dao。那味dao如此真实、如此腥臭，让他忍不住乾呕起来。

「艾l？你怎麽了？」母亲走过来，手里带着那zhong包装成关心的控制。

「别碰我。」艾l下意识地挥开手。

这一挥手，在亲戚yan中简直是疯了。

「疯了，这孩子真的疯了。」大伯拍桌而起，「读了点书就目中无人，连长辈的建议都听不进去。你以後别求到我tou上来！」

无数的刺、灰sE的雾、沉重的压力在客厅里疯狂旋转。艾lgan觉自己像是chu1在风暴yan中心。他看见那些原本慈眉善目的长辈，此刻在情绪的cui化下，脸bu变得扭