当艾l再次踏入老匠人的店铺时，他的脚步显得有些虚浮。

虽然下午在办公室的「胜仗」让他gan到神清气shuang，但随着亢奋gan的消退，一zhongshen层的、近乎骨髓的疲惫如cHa0水般袭来。他gan到自己的pi肤像是被活生生揭去了一层，每一个mao孔都在对空气中的微风产生过min反应。

「看来你经历了一场惨烈的拆除工程。」老匠人坐在昏暗的角落里，手里正ca拭着那把翅膀剪刀，语气一如既往地冷淡，却带着一丝不易察觉的关怀。

「我照你说的zuo了，」艾l靠在门框上，大口chuan气，「我过滤了梁主任的话，我守住了界线。但我现在觉得好痛……不是那zhong被刺伤的痛，而是另一zhong……空dong的痛。」

老匠人放下剪刀，示意艾l坐到那张磨损的pi革椅子上。

「那是正常的。你以前是用别人的期待来填充你的灵魂，那件期待外tao虽然重，但也像是一层厚厚的茧，把你包裹在里面。现在你把茧撕开了，你的真我——那个萎缩了二十多年的灵魂——第一次直接接chu2到现实的世界，当然会gan到疼痛。」

老匠人走到柜台後，拿chu一个JiNg致的小磁瓶，拨开sai子，室内立刻弥漫chu一zhong辛辣中带着清凉的味dao。

「嗅嗅看。」

艾l凑近瓶口。这一次，他不再需要费力地捕捉。那GU味dao像是一dao闪电，直接劈开了他鼻腔内的Y霾。

「这是……龙脑？还有……没药？」艾l惊讶地抬tou。

「你的嗅觉正在恢复，因为你不再需要用失灵来逃避痛苦了。」老匠人看着他，「但你要知dao，ba掉外面的刺只是第一步。真正的内耗，来源於那些已经钻进你心里、变成你自言自语的声音。」

老匠人转过shen，从墙上摘下一面泛h的丝绸幕帘，louchu後方一整面墙的cH0U屉。每个cH0U屉上都贴着一个名字或一个标签。

「这叫内在回声室。当你长久以来听着别人的酸言酸语，久而久之，即便那些人不在shen边，你的大脑也会自动播放那些声音。这就是为什麽你即便一个人在房间里，也会gan到焦虑的原因。」

老匠人随手拉开一个cH0U屉。里面传chu一个微弱但尖锐的声音，竟然跟艾l母亲的声音一模一样：「你这样zuo太自私了……你只想到你自己……」

艾l痛苦地捂住耳朵。「停下来，求你。」

「这就是紮在你心里的最後几genshen层刺。」老匠人严肃地看着艾l，「外在的刺可以侧shen闪避，但内在的声音，必须靠你自己去剥离。你得承认，这些声音并不属於你，它们只是寄生在你脑海里的客T。」

老匠人拿chu一面新的镜子——这面镜子没有框，边缘不规则，像是一块破碎的冰。

「看着镜子，艾l。看着那个想当好孩子的你。」

艾l看入镜中。他看见一个五岁的小男孩，正小心翼翼地捧着一朵泥土nie成的hua，期待地看着母亲。但母亲正忙着跟邻居攀b，随手推开了男孩：「去去去，弄得脏兮兮的，你看看隔bi小明，人家衣服多乾净。」

镜tou转动。十岁的艾l拿着一张九十分的考卷回家，却听见父亲叹气：「才九十？大伯家的哥哥可是拿了满分。」

艾l看着镜中的自己，那张小小的脸孔渐渐变得麻木，yan神中的光一点一点熄灭。他看见那个小男孩学会了把自己的梦想藏起来，学会了察言观sE，学会了透过「符合期待」来乞求一点点微弱的Ai。

「那不是Ai，艾l。那是jiao易。」老匠人的声音在黑暗中响起，「你用你的灵魂，去jiao易那一点点虚假的安宁。现在，你要把这笔jiao易取消。」

艾lgan到一zhong撕心裂肺的痛楚。这b在办公室对抗梁主任要难上千百倍。因为这一次，他对抗的是他自己——那个渴望被Ai的、卑微的自己。

「我……我好怕。」艾l哭chu声来，「如果我不再符合期待，我就真的什麽都没有了。他们会讨厌我，我会变成一个怪wu。」

「在一个生病的世界里，健全的人看起来确实像怪wu。」老匠人轻轻拍了拍艾l的肩膀，「但你宁愿当一个被人喜Ai的空壳，还是当一个孤独的、却有血有r0U的人？」

艾l闭上yan睛。