曾经有太多自称勇者的人，

带着工ju、带着野心、带着「只进去看一yan」的念tou，

走进那片森林。

没有一个走chu来。

一名年纪很大的老者走近她，

将她手里那杯酒重新扶稳，

语气温和得近乎叹息。

“孩子，别去。”

他说。

“日子再苦，

也没有什麽b活着更重要。”

那时候的阿尔没有chu声。她只是坐在火光边缘，听着歌声一段一段落下，把每一句提醒、每一次停顿，都记在心里。

她向散hu们点tou致当见到月光的那一刻，yan前是各zhong高低起伏的小山丘是歌词里兽的模样，就像是在沉睡一样，但却没法清醒。意，为他们的好意，也为那份不带条件的挽留。

夜shen之後，人声渐歇。火堆只剩下低低的余烬，酒香混着烟味，在空气里慢慢散去。

阿尔等了一会儿。

等到呼x1声变得平稳，

等到巡看的脚步不再靠近林线。

她一向擅长这zhong事。

不惊动任何人的情况下离开，

在没有被注意的地方前进。

她绕过聚会场地，从侧边一chu1几乎被遗忘的山dong口hua了进去。

dong口狭窄，藤蔓层层jiao叠，像是刻意遮掩的痕迹。

她拨开缠绕的枝叶，推开那条被植wu覆盖的通dao。

里面很暗。

她点燃火把，火光在石bi上tiao动，映chu不规则的Y影。

没有回tou。

也没有再去想那首歌唱到哪一句。

她只是照着自己熟悉的方式，一步一步，走了进去。

当见到月光的那一刻，yan前是各zhong高低起伏的小山丘是歌词里兽的模样，就像是在沉睡一样，但却没法清醒。

将手中的火把熄灭，黑暗重新合上来之前，她迅速记住了周围的lun廓。

空气cHa0Sh，却没有烟痕，也没有被反覆踩踏的痕迹。

这里，没有任何明确属於人类的痕迹。

她抬tou望向侧边的山崖。

在岩bi的Y影里，隐约可以看见一chu1凹陷，像是被时间挖chu来的dong口。

那是不是她要找的方向，她并不能确定，但若要知dao答案，只能靠近看看。

至於她为什麽会来到这里——

理由其实很单纯。

在安达神庙保存的旧书之中，有一本残页记录提到：

卡顿邱森林，曾是顿克神庙的所在地。

通常，神庙的位置会在周边聚落的口述中被一代代传下来；

但顿克神庙不同，它的方位，只存在於书页之上。

正因如此，教母才希望阿尔能亲自走这一趟。

不是为了证实传说，

而是为了替安达bu落留下更多可依循的线索——

在变故发生之前，

至少能多准备一些「尚未用上」的知识。

然而，那一次探索并没有抵达神庙。

瘴气在森林shenchu1变得过於nong1重，即使只是短暂停留，呼x1也开始变得迟滞。

阿尔当时便明白了——

这或许正是过往那些人再也没能走chu森林的原因。

於是，她选择折返。

不是放弃，而是回去准备。

等到能够应对之後，再重新来过。

再次故地重游，因爲带着维她并没有太贸然的行动。

观察了数日後，阿尔终於发现了一chu1隐蔽的dongx——位置靠近瘴气边缘，却被地形巧妙隔开，气liu与Sh度都恰到好chu1，像是被刻意保留下来的一块安全地带。

她在这里紮营停留了好几天，观察天气的变化、瘴气的liu向，以及周遭植wu与微小生wu的反应，将所有细节整理成一tao属於自己的记录。

同时，她也将维放chu了dongx。

牠的脚掌一落地，便立刻停住，shenT微微绷jin，鼻端轻颤，仔细辨认空气中的气味。牠没有往外踏chu一步，也没有表现chu探索的冲动，只是站在原地，安静而警戒地观察着四周。

阿尔很快察觉到异样。

维对环境变化的gan知，远b她原先预期得min锐。牠的反应并不像单纯的警惕或恐惧，更像是一zhong近乎本能的判断——哪些地方可以靠近，哪些界线不该跨越。

那不是後天学习的结果。

而是与生俱来的。

为了确认这一点，她zuo了一次试探。

阿尔将维安置在dongx内，蹲下shen，语气平静地对牠说：

“维，待在这里。”

“等我回来。