，哭得鼻涕眼泪一起往下掉的可怜样，又有些不舍，他搂住李宸，低声道：「好了……别哭了。打也打了，罚也罚了，我会护着你们的。」

李宸把脸埋进他怀里，哭声渐渐小了。

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李昭登基後，第一道圣旨便是尊生母贵妃为太后。

诏书写得极为隆重，言辞华美，满朝文武无不称颂「新帝孝心可嘉」。

太后移居慈宁宫，宫门前重新铺了汉白玉阶，殿内添置金丝楠木家具，珠帘玉屏，锦绣堆叠，仪仗比先皇后在世时还要盛大三分。朝臣们跪在殿前，三呼万岁，贵妃——如今的太后——端坐凤椅，圆润的脸上终於重现当年宠冠六宫时的矜贵笑容。

这个圆润温柔的女人，虽然心机深沉、野心勃勃，却是真的疼爱他的。

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她会在深夜抱着年幼的他，轻声哄睡；会在皇帝宠爱太子时，悄悄塞给他糕点，告诉他「昭儿乖，娘会让你当皇帝的」；会在自身地位岌岌可危时，跪在皇帝面前哭得梨花带雨，只为保住他的宁王爵位。

李昭记得那些夜晚，贵妃把他搂在怀里，指着天上的月亮说：「昭儿，将来你当了皇帝，娘就是太后，谁也不敢再欺负我们。」

朝堂上，李昭除了直接调兵让边军去迎外敌外，并没有大张旗鼓地宣布什麽大动作，而是从小处入手。

先是重开科举，他亲自改了考题，废除死记硬背的八股文，改考实务策论、边关地理、农桑水利，让寒门子弟藉此大批入朝，却无人敢公然反对——因为李昭不是那种「你反对了，我就不做」的人，他是「你反对了，我就先铲除你再去做」的人。

接着是税制。

李昭没有直接丈量世家田产，而是先从皇庄和内务府的田产开刀，亲自带人下去清查，查出数万亩隐田。消息一出，世家人人自危。他再下一道旨：凡主动自首隐田者，免罪并减税三成；顽抗不从者，抄家流放。世家扛不住，纷纷自首，税银如雪片般飞进户部。

河道疏浚更狠。

李昭没有等国库有钱，而是先从贪官赃款入手。一年之内，抄了二十几个贪官，其中也包含了当初逼宫李宸最凶狠的那个，抄没的银两直接拨给工部，工部侍郎更是李昭亲自提拔的寒门子弟，雷厉风行，半年内修通三条主干河道，沿河百姓安居乐业，民怨渐平。

李昭的手段狠辣冷酷，却不急躁冒进。

他从不一次得罪所有人，他总是一点一点地咬，每次只咬一小块，让对方来不及反扑，就已经被吞掉一半。

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李宸在冷宫里，日子过得越来越像一场漫长的梦。

他不再是皇帝，也不再是太子，甚至不再是那个曾经满怀抱负的皇长子。

他只是李宸，一个被封为安王、永远禁足的废帝，一个每天抱着孩子、喂奶、哄睡、教字的「爹爹」。

那些迟来的前朝消息，却成了李宸最珍贵的慰藉。

每隔几日，宫人就会送来一叠新的奏报——不是给他的，是给李昭的副本，却总会「顺路」送到冷宫，让他看看。

李宸会坐在窗边，摊开那些纸，一封封读下去。

科举重开，第一批寒门进士入朝，名单里有好几个他当年曾经在东宫见过的贫寒士子，如今穿上了官袍。

税制改革初见成效，世家隐田被丈量，税银充盈国库，边关将士终於不用饿肚子打仗。

河道疏浚完工，去年还在哭喊「水患」的沿河百姓，今年已经能安心种田，村里甚至建起了学堂。