争夺，主公若想退让，能退让到何去？莫非要奉他们为主不成？”

一石击起千层浪。何无忌、刘怜、侍中孔靖、左民尚书袁湛、祠尚书吴隐之以及大批的朝臣推举刘裕；豫州刺史、左将军刘毅不愿刘裕朝主政，举荐中领军谢混；雍州刺史、右将军杨安玄则举荐尚书郗恢，暗中让度支尚书友齐推荐琅琊王司德文属意的丹尹孟昶；朝野内外议论纷纷，一时未有决定。

刘穆之：“晋室经司父政和桓玄篡逆之后，天命已经转移。主公京举兵，逐走桓玄，功盖世，如果主公不这个扬州刺史，还有何人能？”

刘裕默然不语。

刘裕顾盼自雄，笑：“愚若站在朝堂之上，谢混、郗恢之安敢作声，琅琊王只好将扬州刺史授任于愚了。”

刘裕重重地一拍案几，大声：“绝不可能。”

“让王谧担任扬州刺史只是权宜之计”，刘穆之慨然：“时至今日，主公还想谦让不成？主公甘愿一名镇守外藩的镇将不成？”

刘裕看罢刘穆之所写的纸条，对沈：“右丞所说愚知了，你且回驿馆歇息，待愚想过之后再决定。”

王镇恶无奈地：“主公远在襄，若是近在历倒可与刘裕相争。”

琅琊王

遵的建议，让朝臣推举扬州刺史的人选，并让藩镇亦举荐人选。

刘裕沉：“扬州刺史之位树大招风，所以愚才会让王谧暂任，让朝廷少些猜忌。”

刘穆之见说动刘裕，笑着在一旁坐下，：“朝廷派沈来游说主公，主公不妨告诉他，扬州是国之本，刺史一职位权重，此事事重大，无法在京遥相讨论，主公决定亲自前往建康，亲自向天陈述意见。”

来到大堂之外，刘穆之取纸笔疾书，“沈之言不可从”，命侍者将纸条送与大堂上的刘裕。

刘裕拍案而起，：“和，愚意已决，前往京城任扬州刺史。”

此时刘穆之回转京任车骑将军府记室录事参军，沈禀报之时刘穆之亦在座，听到沈所说的两个方案后，刘穆之立刻起如厕。

司德文命尚书右丞带了两个方案前往京请刘裕考虑。沈见到刘裕，把朝堂的讨论告诉了刘裕，并将两个方案告知刘裕请他选择。

“扬州乃朝廷的本，绝不能授予他人，主公今日若不抓住机会，以后再想争夺此位恐怕就难了。”刘穆之朗声：“主公若意在天下，又何惧区区人言。”

等沈走后，刘裕召刘穆之内询问。

刘裕意动，刘穆之趁打铁：“即使主公谦让，朝廷对主公的猜忌可会减少几分，将来刘毅、杨安玄针对主公可会心慈手？”

刘毅给两个方案，一是让中领军谢混任扬州刺史，谢混是谢安之孙，晋孝武帝司曜的女婿，他任扬州刺史必然得到门阀的支持，皇室对他也放心，最重要的是谢混与刘毅关系密切。另一个方案是扬州刺史的位置让给刘裕，但刘裕坐镇京遥领，京中朝政由丹尹孟昶主持。

襄，杨安玄收到建康飞报的消息--刘裕京。拿着谍报，杨安玄叹：“京城落刘裕掌控矣。”

刘穆之言语激昂地：“当初京举兵，主公与刘毅、孟昶等人共同举事，谋取富贵，众人推举主公为盟主，但平之功相同，朝廷赏功主公你和刘毅、何无忌、杨安玄等人都是郡公。这些人都不会甘心屈于主公之下，将来必定要互相