杨烜笑笑，对王师爷说：“王师爷，你对钱粮之事倒是门清，比那些颟顸无能的官员多了。不知你有没有兴趣加我们至臻堂？”

杨烜暗自摇，如今国事糜烂，满清弊政太，已经无药可救了。不破不立，或许，自己选择造反是正确的。

王师爷尴尬地笑了笑，说：“想开源？这是不可能的。两位大帅知三县衙的最大开支是什么吗？您一定想不到，是养活各级胥吏。

扭的瓜不甜。况且，杨烜并不缺钱谷师爷，缺的是有才略的、愿意追随自己的人才。

“胥吏名目众多，却不能轻易裁撤。为什么呢？本朝以例治国，凡事都要留下案宗。遇事不解，就要翻阅案宗，寻找可供参考的前例。

那王师爷放开了胆量，继续说：“历来整理财政，无外乎开源节。就开源这一块，官府巧立名目，增加‘火耗’、‘平余’、‘盐税’、‘茶税’、‘矿税’、‘酒税’等税，本来是一时应急的，现在都成定例。

杨烜见这师爷见识不凡，便对他有了好，示意他继续说下去。

王师爷哭笑一下，说：“大帅有所不知。三城外的税卡属于粤海关。五通商前，全国只有广州一对外通商。粤海关一家独大，税收丰厚。

“理说，三县衙只有县令、县丞、典史三个官员有编制。加上绿营兵、巡检司，也不过六十多人，所有人全年俸禄加起来还不到一千两白银。

王师爷额冒汗，对：“大帅放心，我一定尽心办好这件事。”

“然而，粤海关直属内务府，所收税款全提皇上，是皇上的私房钱。别说三县无权截留税款，就是两广总督、广州总督这样的一品大员，也丝毫不敢打粤海关的主意。

杨烜知，晚清之所以又苟延残了六十年，与财税的增加不无关系。日后，晚清财税除田赋之外，又增加了厘金、关税两大税。

凡事要循前例，久而久之，就会形成大的惯。这也不难理解，为什么晚清改革那么难，为什么办理洋务会受到那么大的阻力。

王师爷惊恐的神，慌忙说：“大帅，小的是绍兴人，上有老下有小……”

税卡，取商税。三县衙也算是本地地蛇，难不能截留一分商税吗？”

“这几年，五通商，粤海关税收大减。海盗、会匪，不不不，是天地会的英雄。天地会英雄纵横两广，粤海关的收更受影响。”

王师爷继续说：“县衙的钱养活完胥吏后，已经所剩无几。遇到民变、灾荒，历任知县无钱办事，束手无策。现在皇上年迈，各级官府只想粉饰太平。这局势，就这样一天天变了。”

“但这些税所得税金有限，并不足以改善财政困境。譬如盐税，有盐税便有盐枭随之而起，贩卖私盐，与官府争利。”

“实际上，三县有各级胥吏多少人呢？说起来您可能不信，足有一千四百多人！这一千四百多人里有师爷、巡捕、牢……

厘金养活了地方，支撑湘军、淮军剿灭太平军、捻军。关税养活了中央，使清廷办起了洋务，建起了新军。

“此事会办得很机密，你无需担心被其他人报复。”

刘旻虎轻蔑地笑了笑，说：“怕什么！你有什么老小，我们派人去绍兴接过来就是了。”

“譬如，城里哪些缙绅有钱，哪些商铺有钱，哪些人有才略，可能会参加天地会。你要一一列来，为我们指明白。事成之后，我会重重赏你。

刘旻虎听得投，问：“开源呢？有什么名？”

“有些官员没有担当，有些官员文官，不懂政事，大儿事都不敢作主，非要把案卷翻个落石不可。这就意味着，胥吏必不可少。”

杨烜制止住刘旻虎，说：“算啦，人各有志。王师爷，我也不为难你。只是，我们此番三城，要筹饷，要招募人才。你熟悉三城的情况，此事还需你的帮忙。