丁韪良是个小年轻，并不知这里面的轻重，叹：

“只是，我听说他过于好战，对内保守、对外扩张，政敌很多，甚至得罪了维多利亚女王夫妇，被女王罢了官。我已经好久没听说过他的消息了，大概已经失势了吧。”

丁韪良不假思索地对：“当然知他，此人3度担任外大臣，分别是1830至1834年、1835至1841年、1846-1851年，被誉为是英国最杰的外家、战略家。

“没错”，麦莲说：“越国征服趾，趾靠近缅甸。征越军在趾的行动激怒了帕麦斯顿。杨烜推动怡和合并，正是为了向英国示好。

“呵呵呵”，麦莲忍不住苦笑起来，说：

丁韪良颇受动，想不到怡和合并背后竟有这意。他对麦莲油然生1敬意，刚才这番论，前任专员沙利1定想不到也说不。

“诸君且看，越王必会以开发趾为借，引诱怡和合并。怡和合并是件两全其的事，英商怡和洋行已经陷困境，很可能会乐见其成。”

麦莲苦笑1下，说：“这就要靠你帮忙说合了。明天午宴上，我当场向越王提议两国建，你1定要多说好话。”

“趾地东南亚海上要，境内矿产丰富，土地沃，法国人垂涎已久。没想到，却被越国抢了个先。法国与英国同样是世仇，越王拉拢英国，也可以在趾问题上对抗法国。

麦莲，说：“不错。他还支持我国南方隶主阶层，刻意维持、扩大国南北裂痕。我在国内时，层1致判断，帕麦斯顿1定会任下任英国首相。”

“你没听说过他的消息，是因为他已经转任内政大臣了，不便在外上发表意见。他虽然不再担任外大臣，能量却很大。听说他正在挑拨克里米亚局势，联络了很多英国主战派，不久就要发动克里米亚战争了。”

“丁秘书，你知英国外家亨利·约翰·坦普尔·帕麦斯顿吗？他有句名言，‘没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益’。”

唐约翰补充：“专员先生，越国有统1华夏的潜力和实力。这1，不仅英国人看得很清楚，华夏士大夫阶层也多有明见。1旦越国统1，必会开放全境对外通商。

维多利亚女王的丈夫阿尔伯特亲王、德国后起之秀俾斯麦。

麦莲与唐约翰相视1笑，又几乎同时摇了摇，对丁韪良的无知到可笑。

“下任首相？”丁韪良自问自答：“那不就是1855年了？”

“啊？”丁韪良哑然失，喃喃自语：“此公极为好战，鸦片战争是他1手策划的，印度民族起义也是被他血腥镇压的。有他挑事，克里米亚战争1定无法避免了。”

征越军征服越南后，越国在越南设立趾省，人们也不自觉地改称越南为趾。那个只保留顺天府1府之地的大南国，也远离了人们的视线。

亨利·约翰·坦普尔·帕麦斯顿henryjohntemplepalmerston，1784.10.20～1865.10.18，晚清文献中也曾译作麦尊，是英格兰第2帝国时期最著名的帝国主义者。

唐约翰避重就轻，只谈及公司合并之事。麦莲却看得更远，认为公司合并的背后，意味着越英关系的改善。

唐约翰哈哈大笑，说：“放心放心，我1定玉成此事。”

“这意味着什么，不言而喻。越国军队、政府、学校、工商界中有很多国人。我们在越国很有优势，可要把握住机会，不能落在英国人后面呀。”

麦莲耐心解释：“帕麦斯顿是英国辉格党大佬，在英国政坛影响力很大，拥趸很多。尽女王不喜他，却离不开他，英国辉格党内阁也少不了他。

他在英国历史上极为重要的政治家、外家、战略家，也是英国发动两次鸦片战争的策划者。英国人对他的外能力评价很，认为同时代能与之抗衡者，只有两个人：

“前不久，越国征伐趾，英法公使联合向越国提严重的抗议，形势1度剑弩张。哪知，越英两国又这么快地走到了1起。”