回来，看了下时间，轻轻叹了口气，道：“本宫要沐浴。”

贴身女官应声，说：“水放好了，晚宴的礼服选昨日哪一件？”

永宁一边沿着回廊行走，一边随口道：“就最后那一套吧，对了，太后那边怎么样？”

贴身女官说道：“太后身子乏，要早睡，说太吵，便不去了。”

“知道了。”永宁叹了口气，当今太后并非她生母，只知道当初诞下皇帝时，身子落下了毛病，常年体虚，倒也习惯了。

“太子呢？”她又问。

女官道：“太子应是要去大宴仪的。”

永宁点头，太子过年便十三岁了，这种场合，按照规矩，也该去刷一刷脸，这种是逃不掉的。

说话间，宫女推开一间房门，湿热的空气涌过来，待转过屏风，一座白玉为基，注满热水的池子，便显露出来。

这便是华清池了。

此刻，池边有宫女伺候，木桶竹瓢，香精花瓣，沐巾皂豆，一应俱全。

永宁张开双臂，旁边宫女走来，帮她扯下腰带，华美长裙便如剥开的竹笋，双腿上，衣衫径直滑落，堆在脚踝处。

永宁迈步，赤足走入池水，右手抖开头发，让温热的水蔓延上来，淹没了自己，只留一颗头在上头，坐在池中。

氤氲的水汽衬的书卷气的脸庞一阵殷红，她徐徐闭上了眼睛，片刻后，又疑惑地撑开：

“右眼皮，怎么跳个不停？”

……

内城，元府。

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日头渐渐朝西滑落，府内，家丁仆人行走，忙着烹饪年夜饭，元周脱下了儒袍，换上了一身鲜亮的新衣，迈步进门。

“二少爷。”

“二少爷。”

沿途家仆行礼。

元周随口应着，问道：“我大哥呢？走了吗？”

一名家丁摇头：“还没呢，在换衣裳。”

元周点头，迈步往宅子里走。

新年这几日，书院给学子们放了假，那些家不在京都的，便留在书院里过年，元周是京都本地人，便回了家来。

推开一间房门，就看到一个与他有些几分相似，却更魁梧些的青年，正站在镜子前，整理身上盔甲。

“大哥。”元周唤了声。

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青年转回头来，笑道：“逛街回来了？以为你要和同窗尽兴才回。”

如果齐平在这里，一眼就能认出，这青年也是个熟人，元周的兄长，元洪。

当初，安平郡主带齐平去西郊校场，结识一群京圈权贵子弟，元洪便在其中。

元家本就是武勋世家，世代供职于禁军，元洪乃是皇城禁军金吾卫中的小旗官。

元周则被送入书院求学。

“暂歇一歇，晚上再去，”元周笑着说，然后看了眼兄长身上的甲胃，奇道：“这与寻常的甲胃不一样。”