陪伴在谢青琚边数十载，谢书桐听他无数次抱怨兄长严苛冷漠、不近人情，却从未见他真正忤逆过。

以相伴相依为代价的，是他的仕途。他们因此争吵数次，在谢承中，苏岚苕痴人说梦，天真可笑，把官场想得太简单，一开始劝他何不放弃挣扎安于谢宅，待在自己边直至永远；劝告无果，他便暗中打设计，彻底断了苏岚苕的应考路。

谢书桐猜不透他什么意思。

挣脱簇拥旁的一群人，折返原地亲自把人拉过来，谢青琚趁机在他耳边小声说：“不准走！和我一起待着。”

哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”

夹在人群中，被你搡我攘地推门，嘈杂嬉闹声迎面扑来。谢书桐愣愣想，兴许他方才想错了。他始终只是谢府八文钱买来的的下人，是谢二少的书童。霍家母不要的，他谢青琚为甚要接受。何况谢承才是谢家家主，长兄如父，更勿论父亲在谢青琚还在襁褓中便得病驾鹤仙去了，谢承只得代先父严格教弟弟。

将要跨过门槛之时，谢青琚钉住躯，方想起边还跟这个人似的，扭看向台阶下立在原地的谢书桐，声：“愣、愣着什么？来！”

几人闹闹哄哄地到楼上厢房，那人张打了个臭嗝，吐一浊气，熏得旁人暗自捂鼻：“陈妈妈！把人们都上来！要牌！知我旁边这位是谁吗？他，可是谢家的二公。谢家，那可是谢家，你知嘛！怠慢了可有你好果吃！”他眯起浮的睛，连谢家的书童都安排妥当，“别忘了给这个小兄弟也个小人儿来。”手指一角落的谢书桐。

小姑娘一听，顿时两通红，噙着泪，疾步逃门。

“不行！我说不准就是不准！！！”音量之大，只差没掀桌而起。

曾几何时，他跋山涉而来，拜访借宿，踌躇满志，一心仕。偶然间同只闻其名不见其人的大少爷谢承于一棵小榕树下相遇，然后二人相识、相知，直至两情相悦。

厢房里霎时寂静，谢青琚见状，忙接着说：“他——就是来伺候的，不需要。”

“谢二少，总偏看什么呢？人儿不都近在前，喝酒、喝酒！”

“诶～谢二少，你这就不仗义了，都把人领来了，怎好让人只看不吃呢。”

那年七月初八，寄宿谢家十多年的门客苏岚苕，于宅中最大最的一颗榕树上吊死，颈间青紫可怖，耷在嘴外，长如数年来因言和禁而受尽的苦楚。

第二日，甫一醒来，谢青琚便没看到过谢书桐。传人来问，只说去找玳瑁了。谢青琚怎么等都不见人回来，越发坐立难安，大步迈开，要亲自去找人。

刚拉开门，发现他心心念念的人木桩似的站在门外，目光呆滞，脸面青白。谢青琚心生不快，想责问他原因，看着他非同寻常的面，问的是：“你怎么了……？”

谢青琚只让女添酒，如此被了许多，好不容易才借故脱，由谢书桐搀着离开了。

传说树上吊死的人的魂魄会附于其上，无法投胎。兰苕一般的谦谦君，短暂的后半生终被禁锢在名为谢承的土壤里，连同来生都要被囚禁于谢府的树中，而鬼魂何谈来生？

在众人看不见的地方，谢青琚暗中一谢书桐的手指。

回去倒在床铺上，他听谢书桐说打来给他洗，想着等人回来，要问他是不是认识酒楼那婢，他们什么时候认识的，在哪儿认识的，认识了多久，是不是在他府的那一年……想着想着，他去会了周公。

如云女踏莲步而来，姿各有千秋，一得准许便各自上前敬酒，香玉，哄得人找不着北。

谢书桐还未来得及看清旁之人的脸，谢青琚就被勾着脖扯去了，艳女们迎客挥舞的香风随手绢飘带袭面而来。

谢书桐第一次到这场所，端着杯酒局促地立在原地。从人们舞动纷飞的裙摆衣袖间，他看到有只手正掐住一名丫鬟的。小姑娘躲避不及，加上场面混喧哗，本无人能帮她。谢书桐见状，松开手，使酒杯摔碎在地。那女孩闻声，立借机跑过来收拾。谢书桐也蹲下一起清理，悄悄对她：“你把东西给我，我来吧。”

旁人一听，登时哄笑打趣：“谢二少对下人这般好？好啊好啊，我日后败落潦倒了，也去你家仆，还有机会跟着主来这好地方！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”

“苏哥……苏岚苕……死了。在树上……”随即两一翻，倒下去。

谢书桐珠一颤一颤的，朝谢青琚挪两步，嘴蠕动，听不清说甚。

“欸好好好，不准、不准，都听您的。”那人告罪，挥挥手让陈妈妈下去了。

谢青琚见状，扶住他的双臂，耳朵靠近他的嘴，听人失了魂一般喃喃：“死、死了……”

话音才落，便听人大吼一声：“不准！”

“甚么？死了？玳瑁死了？”从没见过谢书桐这般模样，谢青琚心慌得要来。